В 1936 году на стапелях верфи «Блом и Фосс» в Гамбурге были заложены два самых мощных корабля в истории Германии – линкоры «Бисмарк» и «Тирпиц». Командующий Военно-Морскими силами Германии адмирал Эрих Редер отводил им роль рейдеров – охотников за торговыми судами, действующих в отдаленных океанских районах на коммуникациях противника. В 1940 году «Бисмарк» вошел в строй, а через полгода, едва завершив курс боевой подготовки, был отправлен в Атлантику в сопровождении тяжелого крейсера «Принц Ойген». Ранним утром 24 мая 1941 года «Бисмарк» и «Принц Ойген» встретились с английской эскадрой. В результате короткого, но ожесточенного боя, английский линейный крейсер «Худ» взорвался и затонул в течение нескольких минут (из всей команды было спасено всего 3 человека), а новейший линкор «Принц Уэльский» был серьезно поврежден и покинул поле боя.
Охота за «Бисмарком» - одна из самых драматичных страниц в истории войн на море. Утром 26 мая 1941 года английский самолет-разведчик «Каталина» обнаружил «Бисмарк» и навел на него эскадру вице-адмирала Соммервилла. Вскоре немецкий линкор был атакован самолетами-торпедоносцами. Одна из торпед взорвалась под кормой линкора и заклинила рулевое управление «Бисмарка», но лишь пятнадцать часов спустя «Бисмарк» перевернулся и затонул после обстрела с линкоров «Родни» и «Кинг Джордж V» и попадания нескольких торпед с крейсера «Дорсетшир». Из 2065 человек команды было спасено 107.
Для того чтобы выследить, окружить и потопить единственный германский линкор, англичанам пришлось сосредоточить огромные силы – восемь линкоров и линейных крейсеров, два авианосца, одиннадцать крейсеров, одиннадцать эсминцев, шесть подводных лодок и совершить более ста самолето-вылетов.  Тактико-технические характеристики
Водоизмещение стандартное 41 700 тонн
Водоизмещение максимальное 50 900 тонн
Длина наибольшая 250,5 м
Длина по ватерлинии 240,2 м
Ширина 36,0 м
Осадка 8,7 м
Силовая установка 3 паротурбинных установки «Блом и Фосс» мощностью по 46 000 л.с.(суммарная мощность 138 000 л.с.)
 
Скорость максимальная 30,1 узла
Дальность плавания 19-узловым ходом 8 525 миль
Вооружение 8 – 381-мм орудий в четырех башнях,
12 – 15-мм орудий,
16 – 105-мм универсальных орудий,
16 – 37-мм зенитных автоматов,
12 – 20-мм зенитных автоматов
4 гидросамолета – разведчика «Арадо» Ар-196
  Бронирование
  бортовой пояс 145 – 320 мм
Верхняя палуба 50 мм
Палуба над арт. погребами 95 мм
Башни главного калибра 150 –360 мм
 
Экипаж 2065 человек