Основную ударную силу в вооруженной борьбе на море в период Второй мировой войны составляли подводные лодки. Они уничтожили больше транспортов и боевых кораблей, чем авиация и надводные корабли, вместе взятые (60% потопленного тоннажа, в основном торгового, пришлось на долю подводных лодок). Поэтому неудивительно, что в первые два десятилетия после окончания Второй мировой войны приоритет в строительстве советского ВМФ был отдан развитию подводных лодок.
В 50-е годы основой подводных сил ВМФ СССР стали дизель-электрические лодки проекта 613. В создании этих ПЛ был максимально учтен германский опыт, в частности, прославленных лодок XXI серии. Проектирование ПЛ пр.613 было поручено ЦКБ-18 (ныне ЦКБ морской техники «Рубин»). Технический проект был утвержден в августе 1948 года, а с 1950 года началась серийная постройка. За семь лет было построено 215 лодок этого проекта. Достаточно простая в устройстве и надежная дизель-электрическая ПЛ была любима советскими подводниками. При всей простоте оборудования она оказалась одной из самых малошумных дизельных лодок ВМФ СССР, а глубина ее погружения была увеличена в два раза по сравнению со всеми советскими ПЛ, построенными ранее.
Дальнейшим развитием ДЭПЛ пр.613 стала ее усовершенствованная модификация – ДЭПЛ проекта 633. Проект этой лодки был разработан также в ЦКБ-18 («Рубин»). По сравнению с ПЛ пр.613 изменились форма и размеры корпуса – прочный корпус лодки был выполнен, как и на пр.613, цельносварным, разделенным на 7 отсеков, но имел «восьмеркообразное» сечение на большей части длины, а ПЛ пр.613 – только в районе аккумуляторных батарей. Лодка пр.633 стала длиннее на 0,8 м, шире – на 0,7 м, водоизмещение ее возросло примерно на 350 т, а автономность увеличилась вдвое – до 60 суток! Кроме того, было усилено и основное вооружение лодки – теперь в носовой оконечности размещалось не 4, а 6 торпедных аппаратов. На лодке была установлена новая система управления торпедной стрельбой, которая позволяла при совместной работе с гидроакустической станцией проводить глубоководные торпедные атаки в режиме автоматического сопровождения цели.
ПЛ проекта 633 отличалась также от ПЛ пр.613 и многими другими усовершенствованиями, повысившими надежность работы систем и механизмов и удобство их обслуживания. Обитаемость лодки также улучшилась (была, в частности, применена новая система кондиционирования воздуха и общекорабельной вентиляции).
Таким образом, ПЛ пр.633 стала достойной преемницей лодки пр.613. После войны планировалось построить 560 лодок этого проекта. Но в начале 60-х годов основной упор был перенесен на ПЛ с атомной энергетической установкой, поэтому лодок проекта 633 было построено только 20 единиц. Серийная постройка продолжалась с 1957 по 1962 год на заводе «Красное Сормово» в Горьком. Все эти лодки прослужили в составе ВМФ СССР не менее 20-25 лет, после чего большая их часть была передана другим странам (Алжиру – 2, Болгарии – 4, Египту – 6, Сирии–3), а оставшиеся пять лодок прослужили в составе Черноморского флота до начала 90-х гг., при этом три из них (две были перестроены по пр.633РВ, и одна – по пр.633КС) использовались в 475-м Феодосийском дивизионе обеспечения испытаний оружия. Большими сериями лодки проекта 633 строились в Китае и КНДР (после лодки пр.613 ПЛ пр.633 стала второй советской лодкой, проект которой был реализован за рубежом).  Тактико-технические характеристики
Водоизмещение, т
надводное  1330
подводное  1730
Длина максимальная, м  76,8
Ширина максимальная, м  7,3
Осадка по КВЛ, м  5,5
Скорость полного хода, уз
надводного  16,0
подводного  13,0
Глубина погружения рабочая,м  170
Дальность плавания, миль (уз)
Над водой   9000(9)
Под РДП  4500 (8)
Под водой  353 (2)
Экипаж  54 человека
Автономность   60 суток
Вооружение  6 - 533-мм носовых торпедных аппаратов (12 торпед)
2 – 533-мм кормовых торпедных аппарата (2 торпеды)